Os anos de formação

Elena da Persico nasceu em Verona em 17 de julho de 1869, primogênita do conde Carlo III de Persico e da condessa Maria Barbavara de Gravellona.

As origens são nobres, mas a família vive um declínio econômico progressivo: Elena ainda é uma criança quando a família da Persico tem que desistir da grande vila patrícia de Affi e se aposentar em uma vila mais modesta nas proximidades. Então, em 1878, a família teve que se mudar para Milão, onde o pai encontra trabalho, que infelizmente morrerá depois de quatro anos.

Para Elena surge, em perspectiva, o problema concreto de "ganhar a vida": obtém assim o grau de mestra e a habilitação para ensinar a língua francesa. Mas ela não se dedicará ao ensino. Imediatamente começa a escrever e este será seu verdadeiro trabalho ao longo de sua vida: Escritora e tradutora primeira, depois jornalista; trabalho também realizado em contraste com os costumes e tradições de seu meio social, não inclinado a incluir uma figura feminina exercendo uma profissão. Em 1902, após uma viagem à Baviera e à Boêmia, retornou a Affi, onde continuou a escrever. Neste período se especifica a intuição sintética de sua vocação: «Eis, Senhor, que respondi ao teu chamado; Eu serei só Tua." Essa disponibilidade decorre de um desejo intenso de obedecer à Sua vontade como Senhor e Salvador.